J’ai commencé mon travail de recherche au Liban, en 1996, en lisant et en traduisant, à la demande de Jean-Luc Arnaud, un ouvrage écrit en 1967 par Helmut Ruppert, un géographe allemand : Beirut, Eine westlich gepragle stadt des Orients (Beyrouth, une ville d’Orient marquée par l’Occident). Ce chercheur était un élève d’Eugen Wirth, grand orientaliste qui a beaucoup travaillé sur les villes arabes et islamiques. Au même moment, Klauss Dettman, autre élève de Wirth, publiait un ouvrage sur Damas. Dans un contexte qui correspondait à la fin du débat sur la reconstruction du centre-ville, cet ouvrage inconnu des chercheurs et des praticiens libanais offrait une vision fraîche de la ville avant la guerre civile. Certes, il n’était pas exempt d’un regard orientaliste (je découvris aussi à cette époque ce terme et entendis parler pour la première fois d’Edward Said). En effet, on a ici une vision très ethnocentrée et orientée par le paradigme moderniste (occidentalisé vs. traditionnel). J’ai commencé cette lecture et cette traduction avec Laurent Combes, qui était alors coopérant au CERMOC (l’ancêtre de l’IFPO pour les études contemporaines).

Je livre ici deux textes publiés en accompagnement de cette traduction, que je viens de retrouver dans ma mémoire numérique et que je dépose sur Hal : une présentation lors du colloque Beyrouth, Grand Beyrouth et la présentation qui accompagne la traduction.

En ce qui concerne la traduction elle-même, dont j’ai retrouvé ma version, j’ai une hésitation à la déposer. En effet, je pense qu’elle a été éditée et corrigée, même si c’est assez ponctuellement je crois. J’espérais que l’IFPO allait mettre ce texte dans son opération de numérisation de livres anciens mais apparemment, la priorité ne va pas aux textes des études contemporaines. Dommage pour Ruppert. Dois-je faire sur Hal un dépôt de cette version intermédiaire, comme je le fais avec mes articles?

J’ai retrouvé, grâce à Persée, un compte rendu de Pierre Marthelot, Deux villes du Moyen-Orient : Klaus Dettmann, Damaskus, Eine orientalish Stadt zwischen et Helmut Ruppert, Beirut, Eine westlich gepragle stadt des Orients , Annales de géographie, vol. 80, n°442, pp.742-744. Il est fort intéressant.

J’en profite pour signaler des comptes rendus de travaux de géographes (ou plus largement chercheurs) allemands dont j’ai rendu compte dans Géocarrefour et dans la REMMM:

Eric Verdeil

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