La décharge de Saïda (cliché EV-avril 2010)

Voilà presqu’un an que je n’ai pas mis les pieds au Liban. J’en suis l’actualité à travers la presse, principalement L’Orient-Le Jour et The Daily Star. Depuis quelques semaines, l’actualité urbaine est dominée par le problème de la mise en décharge des ordures de la région de Saïda, la grande ville du sud du pays. Depuis des années, ces ordures sont (comme pendant longtemps à Beyrouth) déposées sur ce qui est devenu avec le temps un gigantesque dépotoir qui se déverse dans la mer ou brule en dégageant des émanations toxiques. Cette solution “temporaire” devait prendre fin avec l’ouverture d’une usine en projet depuis 1997. Mais les aléas, délais, controverses autour de ce projet ont été très nombreux et l’usine n’est apparemment toujours pas opérationnelle. L’Orient-Le Jour consacre un dossier à cette question aujourd’hui, avec trois articles:
Saïda et ses environs croulent sous les ordures
Quelles perspectives pour la réhabilitation du dépotoir ?
Trier dans les maisons : une solution venant de l’intérieur

(les trois articles au format PDF ici)

Je ne peux guère me prononcer sur la qualité de ces enquêtes mais les articles offrent néanmoins des angles variés et complémentaires. Cette crise renvoie à la fois à l’incapacité de l’Etat à planifier les investissements nécessaires et à réguler le secteur; l’aide internationale est également impliquée (notamment ici, des fonds du gouvernement saoudien) mais la question est depuis longtemps devenue un enjeu local, opposant les municipalités entre elles (en fonction de leurs intérêts et situations urbaines, ainsi bien sûr que de leur affiliation politique contrastée); le conflit donne aussi à voir l’émergence de groupes contestataires locaux, écologistes ou plus largement représentant de la société civile; et enfin, cette affaire est aussi emblématique des difficultés des rapports publics-privés à l’échelle locale, puisque l’opérateur de la nouvelle usine de traitement est un investisseur privé.
En bref, on a là un conflit très révélateur des nouveaux enjeux autour de l’action publique locale et il serait très intéressant qu’une recherche plus approfondie y soit consacrée (idéal pour un sujet de thèse).

Pour mettre cela en perspective, je propose aussi les pistes suivantes :

– sur le lien entre décharges, remblais plus ou moins involontaires et transformations du littoral libanais, voir la section Atteintes à l’environnement du chapitre 4 de notre Atlas du Liban, le chapitre 11 de ma thèse où j’analyse notamment certains précédents à Saïda justement (partiellement repris dans mon livre récemment paru) et mon article centré sur Beyrouth mais qui abordait cette question des empiètements littoraux dans une perspective plus large de mutations urbaines et d’infractions des riches.

– sur les politiques des déchets au Liban il existe peu de travaux à ma connaissance. Avec Eric Huybrechts, nous avions toutefois évoqué ces questions à propos de Beyrouth dans le contexte de la fin des années 1990 (Beyrouuth entre reconstruction et métropolisation).

Eric Verdeil

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